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Pour la petite histoire, personnellement je ne connais pas Pagan’s Mind mais The Keeper étant fan, il m’a fait les questions et je suis allée les poser lors de leur passage à Lyon en première partie de Symphony X. Etant donné qu’il a fait quelques questions destinées spécialement au guitariste du groupe, Jorn Viggo Lofstad, il m’a dit d’insister pour l’interviewer lui. Sauf qu’avant la date de l’interview nous n’avions aucune réponse à ce sujet et quand je suis arrivée dans les backstage il n’y avait que le chanteur Nils Rue. Je lui ai gentiment demandé s’il était possible au moins que Jorn soit présent pour répondre à ces quelques questions. Après plusieurs essais pour le joindre au téléphone, ce dernier répond enfin et c’est vers le tourbus que je dois me diriger pour aller l’y interviewer. Arrivée au tourbus on m’annonce qu’en fait Jorn n’aura pas le temps parce qu’il doit répéter ses parties de guitare mais que si je veux je peux lui poser ses questions à la fin du concert mais qu’en attendant je peux interviewer le bassiste Steinar Krokmo. Le hic c’est que ce concert tombait mal puisque j’en avais déjà 3 autres la même semaine, cette interview plus un oral de concours. Du coup ce 4ème concert, j’ai dû faire une croix dessus malheureusement. Jorn est quand même venu pour me dire qu’il peut prendre 5 minutes pour répondre à mes questions tout de suite avant de se mettre au boulot. Avec tous ces chamboulements j’ai donc dû leur expliquer le pourquoi du comment, que je ne connais pas le groupe, que je ne viens pas au concert etc. Très professionnel tout cela donc comme vous pouvez le constater. J’étais légèrement mal à l’aise vu que rien ne se déroulait comme prévu. Mais Pagan’s Mind est un groupe relativement cool et les musiciens ont été très sympas et n’ont pas du tout mal pris la situation.




Magic Fire Music : Bien tout d’abord félicitation pour votre nouvel album Heavenly Ecstasy qui est vraiment bien. Il est d’ailleurs « album du mois » sur notre webzine Magic Fire Music. Donc Jorn on commence par toi, tu es un excellent guitariste et ce disque en est une preuve supplémentaire. Quels sont tes solos préférés sur ce nouvel album ?
Jorn Viggo Lofstad : Sur cet album ? Je pense que c’est le solo sur « Intermission » qui est surement mon préféré. Celui là ou peut-être celui de « Live Your Life Like a Dream ». Mais en premier je pense que c’est celui d’« Intermission ».
Magic Fire Music : Pourquoi cela ?
Jorn : Je pense que c’est parce que c’est un solo que je garde sous le coude depuis plusieurs années et que j’attendais le bon moment pour finalement l’utiliser. C’est donc un peu comme un petit trésor que je conservais depuis des années et on a enfin écrit la bonne chanson pour l’insérer. C’est un solo de tapping mais il est tout de même très mélodique et il botte le cul, je prends vraiment du plaisir à le jouer.

Magic Fire Music : Mon chef The Keeper a eu le plaisir de vous voir en concert à Paris pour un show unplugged avec Jorn Lande.
Jorn : Oui !
Magic Fire Music : C’est un super souvenir pour lui, et il voulait savoir si tu te souviens de ce concert ?
Jorn : Oui absolument ! C’était au sous-sol dans des genres de catacombes ou je ne sais quoi avec des murs de pierre. Je me souviens que Jorn et moi on y est arrivés dans l’après-midi et il n’y avait rien là bas, juste le sous-sol, beaucoup de grosses roches et tout, parfait pour un show unplugged parce qu’il y avait une bonne acoustique, presque comme à l’intérieur d’une Eglise ou ce genre de choses. Et ensuite ils ont débarqué avec de la nourriture et de la bière ainsi que les albums qu’ils allaient vendre sur place. On a installé un petit système pour le son et on a joué une demi-heure de set acoustique pour promouvoir son album Out To Every Nation. C’était la dernière date des cinq concerts qu’on a fait et je m’en souviens très très bien, c’était un concert très sympa.
Magic Fire Music : Et c’est un bon ami à toi ?
Jorn : Jorn ? Oui bien sûr ! On a joué ensemble pendant des années. La raison pour laquelle je ne peux plus jouer avec lui, c’est juste qu’il est impossible pour moi d’être à deux endroits différents au même moment. On a chacun nos groupes respectifs et ça implique des concerts, des tournées et d’autres trucs qui se chevauchent tout le temps, donc il m’a fallu faire un choix. Choisir un seul groupe. Mais oui c’est un très bon ami.

Magic Fire Music : Ok bon bah c’est tout pour toi, tu peux aller travailler ta guitare, bonne chance pour le concert.
Jorn : Merci beaucoup, bybye.

Magic Fire Music : Ok, on va reprendre du début. Donc God’s Equation est sorti en 2007 suivi d’un album live en 2009. Qu’est-ce qu’il s’est passé entre Live Equation et ce nouvel album Heavenly Ecstasy ?
Steinar Krokmo : Hé bien, à part le fait qu’on a écrit le nouvel album, on a aussi eu un changement de label. On est passés de LMP à SPV. Ca a pris pas mal de temps et d’efforts pour mettre tout cela en place et finaliser les choses. Et bien sûr la phase d’écriture du nouvel album a pris du temps puisqu’on est allés jusqu’à être satisfaits à 100% sans rien précipiter. Ca nous a donc pris quelques minutes… Euh quelques années je veux dire. On ne voulait vraiment pas faire le boulot à la hâte juste pour sortir quelque chose à tout prix. Ecrire de la bonne musique ça prend du temps. C’est principalement la raison pour laquelle ça a pris tant de temps. On était actifs pendant tout ce temps tu vois, on a fait beaucoup de concerts en Norvège et aussi quelques tournées depuis God’s Equation et jusqu’à cet été, avec les Fates Warning, Sonata Arctica, Stratovarius. On était donc beaucoup sur scène à côté de notre temps pour écrire de la musique. Voilà donc pourquoi.

Magic Fire Music : Une des premières choses qui surprennent sur ce nouvel album est sa pochette, il n’y a plus de bleu. Pourquoi ?
Steinar : L’imprimante est tombée en rade de bleu (rire). Non en fait on a pensé qu’on avait besoin d’un changement. Pas un grand changement, mais quelque chose de différent. On a toujours sur la pochette les éléments provenant de Stargate mais ça devient plus subtil. Il s’agit là d’un tout nouveau départ avec un nouveau label pour nous, donc globalement ce changement de couleur était nécessaire. La prochaine fois ça sera rose ! (rire)

Magic Fire Music : OK, si vous voulez (rire). Et quelle est la signification de ce nouvel artwork ?
Steinar : Oh…. Euuhh… Je ne sais pas. [ndlr : il regarde son collègue qui est en train d’imprimer les setlists pour qu’il l’aide à répondre – la situation étant totalement improvisée je ne sais pas qui est ce monsieur, le manageur peut-être ? Appelons-le X si vous le voulez bien]
X : L’idée de base pour la pochette vient de Nils, le chanteur. On peut y voir le calendrier Maya dans le fond, il ne se voit peut-être pas très bien. Ensuite avoir une femme sur un CD de Pagan’s Mind c’est un peu une tradition. Et bien sûr la Stargate, cette fois-ci la femme n’est plus à l’intérieur du cercle mais couchée dessus pour changer un peu. On voulait d’abord faire plusieurs versions : jaune, jaune et rouge et bleue mais comme l’a dit Steinar, c’est un nouveau départ on voulait faire les choses différemment et peut-être aussi surprendre un peu les gens. Globalement l’idée vient de Nils mais on a demandé à quelqu’un d’autre de la faire parce qu’il était occupé à d’autres choses.

Magic Fire Music : OK. Parlons un peu de la musique maintenant. Quel est le thème principal que vous avez choisi pour cet album ?
Steinar : Tu sais on ne fait que ce qu’on a toujours fait. C’est toujours le même genre de concept pour les paroles. Il s’agit des grandes questions de la vie, les questions existentielles tu vois ? D’où vient-on, où va-t-on ? Etc.
X : Où est la bière…
Steinar : Où est la bière oui (rire). L’inconnu, des thèmes un peu philosophiques, l’occultisme, ce genre de choses. Des sujets sur lesquels nous sommes curieux. Les thèmes au niveau des paroles sont un peu plus terre-à-terre ce coup-ci, c’est plus facile à comprendre que sur les albums précédents je trouve. Mais il y a beaucoup de métaphores et on peut les interpréter de différentes façons.
X : Mais elle voulait parler de la musique, pas des paroles…
Steinar : Oui je fais un détour par les paroles juste. Maintenant on peut parler de la musique !
Magic Fire Music : C’est la même chose, les thèmes sont inclus dans les paroles de toute façon !
Steinar : Pour les paroles le concept n’a donc pas beaucoup changé mais en ce qui concerne la musique je pense que c’est maintenant plus direct qu’avant, ça va droit au but. On s’est aussi concentré sur les mélodies ce coup-ci. Parce qu’avant, on arrivait à la répèt’ deux fois par semaine et on commençait par une session de jam à jouer tout simplement et parfois on s’écriait « ah ça c’est cool ». Mais cette fois on a commencé avec les mélodies et on a ensuite construit la musique autour de cela. Je pense qu’on perçoit la différence sur ce nouvel album, il est bien plus concis, plus direct à différent points de vue je trouve.

Magic Fire Music : Est-ce un concept-album ?
Steinar : Non ce n’est pas vraiment un concept-album. L’univers de Pagan’s Mind tout entier est un grand concept, c’est notre terrain de jeu. On écrit toujours de la musique qui a un rapport avec tout ça.
X : Je pense qu’ils voulaient faire tout un concept autour de 2012, cette philosophie de la fin du monde pour l’année prochaine.
Steinar : Oui c’est vrai !

Magic Fire Music : Comment se passe l’écriture des chansons ? Comment vous viennent les sujets ? Tu as dit tout à l’heure que votre inspiration était la vie de tous les jours…
Steinar : Oui il y a beaucoup de choses qui nous inspirent.
X : Les ex-femmes !
Steinar : Nos ex-femmes oui (rire), des films, des livres, la philosophie, certaines choses qu’on voit à la TV. Sur Discovery par exemple il y a souvent des reportages sur les anciennes civilisations ou des trucs du genre. C’est donc une bonne source d’inspiration, au moins pour le concept des paroles. En ce qui concerne la musique, c’est surtout en fonction de ce qu’on écoute au moment venu. Et puis on vient tous d’horizons musicaux différents : jazz, hard rock, musique classique ou Thrash Métal. Tout ceci mis en commun sonnera toujours Pagan’s Mind je pense, les gens reconnaissent notre son facilement et peuvent dire « ça c’est Pagan’s Mind ! » quand on joue quelque chose. Je pense qu’on a développé un son assez particulier ensemble. C’est nous, tout simplement, on n’y peut rien.

Magic Fire Music : Quelle est ta chanson préférée sur ce nouvel album ?
Steinar : Ouh… Euuuh… J’aime bien une chanson qui s’appelle « Into the Aftermath » qui débute avec de bons riffs bien Heavy. Et puis je pense qu’elle possède un son nouveau, du Heavy Métal tout frais, les riffs ne sonnent pas tous comme du Heavy traditionnel, ils sont un peu en boucle plutôt que du martellement. C’est plus ludique dans la construction des riffs avec de très bons refrains. Ouais j’aime bien cette chanson. Mais on ne la joue pas en live, malheureusement. Mais on la jouera dans un futur proche.
Magic Fire Music : Comme ça tu seras content !
Steinar : Oh oui ! Mais je suis toujours content ! J’ai du vin rouge ! (rire)

Magic Fire Music : Les chansons « Revelation to the End » et « The Master’s Voice » comportent des growls au niveau du chant, ce qui est assez extrême pour Pagan’s Mind. Tu peux nous en dire plus à propos de ces chansons ?
Steinar : Hé bien, Nils adore le Thrash Métal mais il aime aussi ce qui est mélodique et plus standard, et aussi le Hard Rock. Il veut en quelque sorte mélanger le tout et je pense que c’est une bonne chose comme ça ce n’est pas seulement gueulé mais il y a aussi de jolies mélodies. Je ne sais pas si c’est fait exprès mais je pense que ça souligne certains passages pour mettre en valeur ce qu’il chante tu vois ? Les paroles quand il gueule ou ce genre de choses.

Magic Fire Music : Comme tu l’as dit tout à l’heure votre contrat avec Limb Music a expiré, et vous êtes maintenant signés chez SPV. Mais le label a eu pas mal de soucis ces derniers temps. Penses-tu que c’était la meilleure solution pour le groupe ?
Steinar : Tu veux dire que SPV a eu des soucis ?
Magic Fire Music : Oui
Steinar : Oui, mais ils sont aussi les plus gros distributeurs pour l’Allemagne, c’est un vrai label et… En fait pendant la crise financière la distribution a fait couler le label. Parce qu’en tant que distributeur, tu as toujours beaucoup de CDs dans les bacs pour lesquels tu n’as pas encore reçu d’argent. Et quand tout s’écroule, ils perdent énormément d’argent. Du coup c’est pour ça qu’ils ont eu pas mal de soucis. Mais les gens de chez SPV ont toujours été très bons autant à la distri qu’à la gérance du label ou à s’occuper de leurs groupes. Parce qu’ils ne signent pas tous les groupes qu’ils trouvent, ils sont très sélectifs sur leurs choix et surtout après tout ce qui leur est arrivé. En plus ils ont l’expérience puisque ça fait quelque chose comme 25 ans qu’ils gèrent le label. Et ils ne veulent pas juste faire de l’argent le plus vite possible, ils construisent avec soin ce qu’ils entreprennent. Donc je pense que c’est une très bonne solution, pour nous du moins. On en est très contents.

Magic Fire Music : Et est-ce que c’est difficile pour un groupe comme le vôtre de trouver un label en cette période de crise ?
Steinar : Non. Non, pas vraiment. On a reçu pas mal d’offres mais celle-ci était la meilleure pour un groupe de notre envergure tu vois ? C’est-à-dire pas un gros groupe, ni un groupe qui débute, mais entre les deux. On a reçu des propositions de labels plus importants mais si on avait signé chez eux on aurait été quelque chose comme la dernière de leurs priorités. Alors que là on est sur un label qui nous pousse vraiment à faire de notre mieux, ce n’est pas juste « on les signe et on verra bien ce que ça donne ». Ils travaillent vraiment avec nous pour nous aider. Donc non ce n’était pas dur de trouver un nouveau label, on a eu toute sorte de propositions, de plus petits et plus gros labels.

Magic Fire Music : Tu penses quoi d’Internet, du téléchargement de musique et plus particulièrement du téléchargement illégal ?
Steinar : Bah je pense que le vol ce n’est jamais cool, quoi qu’il arrive. Ce n’est pas cool de piquer quelque chose. Mais je ne pense pas que ça affecte Pagan’s Mind autant que par exemple Rihanna ou je ne sais qui. Parce qu’on a vraiment des fans dévoués qui ont vraiment envie d’écouter notre musique. Quand ils apprennent qu’un nouvel album est sorti ils l’ont probablement même déjà précommandé. La version normale ou parfois l’édition limitée et même encore le vinyle pour les avoir tous. Parfois ils vont sur les sites et téléchargent pour écouter à l'avance, mais ils ne veulent pas avoir juste cette merde 32K, ils les suppriment ensuite pour écouter les CDs dès qu’ils les ont reçu. Donc je ne pense pas qu’on soit autant touchés par ce phénomène que la plupart des groupes. En tout cas les fans de Heavy Métal sont très dévoués, ils viennent aux concerts, ils achètent les t-shirts et tout. Donc pour nous ce n’est pas un gros problème mais n’empêche que voler ce n’est pas sympa. Mais c’est un bon moyen pour diffuser sa musique sur Internet. Bien sûr ça peut mener à de mauvaises utilisations aussi, mais pour nous pas de problème.

Magic Fire Music : Vous venez de sortir un nouveau single, avec une très jolie pochette soit dit en passant, qui est disponible en téléchargement légal mais pas en CD. Pourquoi ce choix ?
Steinar : C’était pour maintenir le groupe dans l’actualité pour la tournée, pour avoir quelque chose de neuf à proposer aux fans. Quelque chose pour ‘accrocher’ [ndlr : en français], c’est ça le mot ? Voilà, tout simplement.

Magic Fire Music : J’ai vu qu’apparemment vous aviez vendu pas mal d’exemplaires de ce nouveau single. Es-tu surpris ou tu t’y attendais ?
Steinar : Bin à vrai dire je n’ai pas entendu grand-chose à propos des chiffres de vente de ce nouveau single. Je sais juste qu’on a eu le disque d’or en Suède pour le single Intermission. C’est plutôt cool, maintenant j’ai un disque d’or à la maison !
Magic Fire Music : Super !
Steinar : Mais en ce qui concerne ce single je ne sais pas. Ca ne me surprend pas qu’il se soit bien vendu parce que comme je te disais les fans achètent, ce n’est pas un problème.

Magic Fire Music : Songes-tu à te lancer dans un album solo ou quelque chose du genre ? Ou est-ce que quelqu’un d’autre du groupe y penses ?
Steinar : A vrai dire on a tous eu quelques projets solos auparavant. Stian a joué avec Firewind, Nils chantait dans X-World/5 et Eidolon, Jorn Viggo jouait avec Jorn Lande, moi et Jorn Viggo on a aussi fait un truc avec Uli Kusch, ça s’appelait Beautiful Sin, un très bon album avec du chant féminin, une version féminine de Jorn Lande qui s’appelle Magali Luyten, une Belge, très bonne chanteuse. Mais tu sais c’est difficile de travailler avec ceci et cela à la fois donc les trucs solos, NON ! Je n’ai aucune ambition pour un truc solo pour l’instant. Je ne pense pas que les autres y pensent non plus parce qu’on est tous très occupés avec Pagan’s Mind, on n’a vraiment pas le temps pour ce genre de choses. Personnellement j’ai participé à quelques projets en Norvège, j’ai ajouté mes parties de basse juste. C’est genre ils m’envoient le fichier par internet, j’y rajoute la basse et je renvoie le tout et basta ! Donc ça n’a rien à voir, ce n’est pas comme travailler dur avec un groupe. C’est cool de faire ça, on le fait tous, jouer pour les autres, mais on ne s’implique pas vraiment dans un autre groupe. De cette façon c’est facile de travailler, mais on n’a pas le temps pour autre chose que ce groupe.

Magic Fire Music : Quels sont tes hobbies à part la musique ? Je suppose que Pagan’s Mind n’est pas ta seule activité dans la vie.
Steinar : [ndlr : il me chuchote à l’oreille] Je fais pousser de la marijuana (rire).
Magic Fire Music : Oh (rire)… Et à part ça ?
Steinar : A part ça ? Bah je fais pousser des tomates aussi, j’ai une serre, je travaille dans le jardin, ce genre de choses. Et… Qu’est-ce que je fais d’autre ? Je t’ai dit que … ? (rire) Non… J’ai des enfants sinon, ils prennent aussi beaucoup de mon temps. Quoi que maintenant ils sont grands, 16 et 18 ans. Mes hobbies sinon c’est musique, musique et musique. Et parfois aussi les filles (rire).

Magic Fire Music : Ok, donc tu écoutes beaucoup de musique…
Steinar : Oui, j’enseigne aussi la musique…
Magic Fire Music :D’accord… Et quels sont les derniers albums que tu as acheté ?
Steinar : Oh... Oui, les derniers étaient de Sixx:A.M. le groupe à Nikki Sixx, j’en ai acheté 2. J’essaye de combler les trous dans ma collection à chaque fois en fait, tu vois. C’est pareil j’ai acheté une réédition de Moving Pictures de Rush, j’adore ce groupe. J’ai acheté quoi d’autre… Ah si, Stick Man, avec euhhh…. Avec Tony Levin le bassiste de Peter Gabriel. Il joue avec un truc qui s’appelle le Chapman Stick, avec des bouts de bambou sur ses doigts. C’est vraiment cool, mais c’est plus jazzy. Ouais, je crois que c’est tout pour les derniers albums que j’ai acheté.

Magic Fire Music : Ok, bon c’était la dernière question, donc je te laisse conclure cette interview, si tu veux dire quelque chose à vos fans…
Steinar : Ok. C’est une interview qui sera postée sur internet ou… ?
Magic Fire Music : Oui, si ça ne te dérange pas…
Steinar : Oui oui aucun problème. OK, alors… ‘N’écoute pas’ [ndlr : me dit-il en français en me faisant signe de me boucher les oreilles]. ‘Les femmes au volant, c’est criminel’ [ndlr : en français toujours] (rire). Désolé !
Magic Fire Music : (rire) Merci pour cette interview et bon concert !

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